＜米国ニューヨーク州ローチェスター、2020年1月17日発＞日本のエンターテインメント印刷最大手、並びに水性フレキソパッケージ印刷を手掛ける（株）金羊社は、KODAKと伊UTECOとが提携開発した、「UTECO Sapphire EVO Press」を、名古屋市郊外にある同社大口工場に設置完了し、製造体制を確立した。
この高生産デジタルIJ（インクジェット）印刷機により、従来のフレキソ印刷およびデジタル印刷事業が拡張され、コスト効率化、柔軟性の高いデジタルソリューションを活用し、高速・高品質のアプリケーションに対応が可能となった。
ビジネスの展開は、様々な分野の顧客と提携し、金羊社グループがそれぞれの要望に呼応して行う意向で、販売促進および顧客とのコラボ推進は、子会社の（株）ディー・ピー・ツー インターナショナルが担当し、製造は金羊社が担当の体制で推進する。軟包装をターゲットにすることから、印刷メディアは特定せず、多様な媒体への印刷に対応する予定。
販促および営業担当のディー・ピー・ツー インターナショナルの牧野 泉代表は、「我々は、このSapphire EVO Pressと、お客様に対して新たなデジタル・コンセプトを推進する力を獲得したことで、新たなビジネス・チャンスを創造することを期待しています。包装パッケージ業界を揺るがす革新的技術を世界で初めて現場に導入できたことを非常にうれしく思っています。フレキシブル基材や紙の上に、環境にやさしい水性インクを使ってデジタル方式で印刷できるという柔軟性を手に入れたことで、弊社グループは今後、お客様であるブランドオーナー各社様に独創的なソリューションを新たに提供できるようになります」と述べている。
コダックのStream IJテクノロジーと、環境負荷の低い水性顔料インクを使用するSapphire EVO Pressは、さまざまな紙やプラスチックフィルム素材（PP, BOPP, PE, PETなど）で優れたフルカラー印刷品質を再現する。コダックのStream IJラインヘッドを備え、コダックの高速DFE（デジタル・フロント・エンド）で駆動するこのR2Rのデジタル印刷機は、最大650mmの基材幅と最大622mmの印刷幅に対応し、生産スピードは毎分150mを超え、フレキシブル基材に対応した印刷機の中では現状最速のデジタルソリューションと言える。更に、新しく発売したパーソナルケア用顔料インクは、パーソナルケア用途で肌に触れても問題ないと証明されており、EUや米国における間接的に食品に接触する物性に関する規制要件にも準拠している。
イーストマン・コダックのデジタル印刷グループ部門担当社長のRandy Vandagriff氏は次のように述べている。
「金羊社様でのSapphire EVO Pressの試運転が正常に完了したことで、コダックのStreamインクジェット・テクノロジーが、印刷会社とブランドオーナー各社がフレキシブル基材に対応する高性能・高品質フルカラー・デジタル・ソリューションに求めている要件を満たしていることが十分に証明されました。また、印刷準備期間も非常に短くでき、無駄も最小限に抑えられます」
UTECO Groupの社長兼CEOであるAldo Peretti氏は次のように付け加える。
「Sapphire EVOは、UTECO グループが印刷機の開発と製造で発揮する卓越した技術力と、コダックの革新的なインクジェット・テクノロジーを併せ持ったものです。パッケージ・コンバーターは今、デジタル・ソリューションを自由に操れるようになったことで、まったく新しいアプリケーションを使ってポートフォリオを拡張すると同時に、従来の印刷プロセスの作業をデジタル化することで時間と資金を抑えることができるようになりました」
金羊社大口工場にて稼働を開始したUTECO Sapphire EVO Press
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【軟包装用デジタル印刷機】金羊社グループのディー・ピー・ツー インターナショナル、コダックとUTECOが開発した「Sapphire EVO Press」導入
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