(株)北越コーポレーションは、次世代素材であるセルロースナノファイバー（CNF）と、先端素材である炭素繊維を融合させた新しい複合材料の開発を進めており、この度、オールセルロースのCNF強化材料であるバルカナイズドファイバー（VF）に炭素繊維を少量配合することで、周囲環境の変化による伸縮を抑制しつつ、加工適性及び強度を維持し、従来のVFに比べて2割ほど軽量化した複合素材を開発することに成功した。
この複合素材は連結子会社である北越東洋ファイバー(株)で既に量産技術を確立しており、現在、顧客のニーズにお応えすべくカスタマイズを進めている。
※VFは、ミクロンサイズのセルロース繊維をナノサイズのCNFで接着（強化）した、斬新な複合材料であり、密に絡んだCNFが強靭性を付与している。また、耐熱性、電気絶縁性にも優れ、さらには生分解性も有しており、プラスチックの代替素材としても注目されている。VFシートはブロック状に積層することもでき、このブロックやシートを加工することで、自動車部品、電子機器部品・筐体、建材等へ応用することができる。
CNFと炭素繊維を融合させた複合材料の加工例（写真左）と、VF積層品の加工例（写真右）